Problemas de fertilidad

Problemas de fertilidad

La infertilidad afecta a una proporción considerable de la población: entre el 9 y el 15 % de las parejas en el Reino Unido tendrán problemas de fertilidad1. En este artículo, analizamos varios aspectos que pueden causar problemas de fertilidad tanto en hombres como en mujeres, así como qué es la infertilidad y cómo se diagnostica, qué puede aumentar el riesgo de tener problemas de fertilidad, qué tratamientos potenciales están disponibles y más.

  • Aproximadamente el 30 % de todos los casos de infertilidad se relaciona con la mujer, otro 30 % está relacionado con los hombres y entre el 30 y el 40 % puede estar relacionado con ambos o no tienen explicación1.
  • Para las mujeres, la infertilidad a menudo se relaciona con las hormonas o con problemas en las trompas de Falopio o el útero.
  • Si una mujer no está ovulando, identificar esta situación lo antes posible puede asegurar que su médico tome las medidas adecuadas.
  • Para los hombres, la infertilidad a menudo se relaciona con un bajo recuento de espermatozoides o disfunción eréctil.
  • Algunos aspectos del estilo de vida, como el peso, el tabaquismo y beber alcohol, pueden reducir la fertilidad tanto en hombres como en mujeres.
  • Si tiene menos de 35 años y ha estado intentando tener un bebé durante un año y no lo ha logrado, debería consultar a su médico para obtener más asesoramiento. Si tiene más de 35 años, debería buscar ayuda después de intentarlo durante 6 meses; y si tiene más de 40 años, busque ayuda inmediatamente.

¿Qué es la infertilidad?

La infertilidad ocurre cuando una pareja está intentando tener un bebé pero no puede concebir después de un año, a pesar de tener relaciones sexuales regulares sin protección.

Muchas parejas (de hecho, la mitad) tienen dificultad para quedar embarazadas porque tienen relaciones sexuales a destiempo,2 y pierden la ventana de fertilidad de la mujer.

Sin embargo, si tiene relaciones sexuales con regularidad y todavía no logra quedar embarazada después de un año (o después de seis meses si tiene más de 35 años), entonces es buena idea consultar a su médico, ya que existe una posibilidad de que usted, su pareja, o incluso ambos, sean infértiles. 

¿Cuáles son los síntomas y las señales de infertilidad?

La infertilidad puede tener muchas causas diferentes, por lo que los síntomas dependen de cuál es la causa subyacente.

El síntoma principal y universal es, por supuesto, la imposibilidad de quedar embarazada. Para las mujeres, otra señal puede ser que sus ciclos menstruales son demasiado largos, demasiado cortos, irregulares o ausentes. Esto se debe a que pueden indicar que la ovulación no está sucediendo.

De lo contrario, no hay señales o síntomas que apunten a la infertilidad.

Es posible que desee consultar a su médico para que le aconseje si:

  • Ha intentado quedar embarazada durante más de un año.
  • Tiene más de 35 años y lo ha intentado durante 6 meses.
  • Tiene algún motivo para preocuparse por su fertilidad.

¿Qué puede causar infertilidad y problemas de fertilidad?

Existen muchas razones posibles para la infertilidad tanto en hombres como en mujeres. Descubra a continuación algunas de las condiciones más comunes y otras causas que pueden provocar problemas de fertilidad en mujeres, hombres y parejas. 

Tenga en cuenta que esta lista no es exhaustiva y su proveedor de atención médica es el experto médico que podrá hacer un diagnóstico basado en su situación individual.

¿Qué puede causar infertilidad en la mujer? 

Para las mujeres, existen dos áreas comunes en las que las cosas pueden salir mal y hacer que resulte difícil quedar embarazada: problemas con las hormonas y problemas con las trompas de Falopio o el útero.

1. Problemas hormonales

Anovulación

La ovulación está controlada por hormonas de la fertilidad. Si sus niveles de hormonas se alteran por cualquier motivo, la ovulación puede verse afectada. La anovulación tiene lugar cuando el ovario de una mujer no produce, madura ni libera un óvulo. Una señal de posibles problemas de ovulación es la presencia de períodos muy irregulares o la ausencia del período.

La mayoría de las mujeres experimentará ciclos menstruales anovulatorios en algún punto durante su vida reproductiva. Es más común en mujeres jóvenes que acaban de comenzar a tener sus períodos o en mujeres mayores que se acercan a la menopausia, pero los ciclos anovulatorios también ocurren entre las mujeres saludables que menstrúan regularmente.

Algunas mujeres padecen anovulación crónica, y esto puede ser una indicación de una condición hormonal subyacente, como el síndrome de ovario poliquístico (SOP), que puede hacer que la concepción natural sea difícil3.

Las alteraciones hormonales que afectan la ovulación pueden ser causadas por varios factores. Entre ellos, se incluyen grandes cambios en cuanto al peso, estrés, ejercicios extenuantes y enfermedades.

Si una mujer saludable que menstrúa regularmente usa pruebas de ovulación, y detecta un ciclo anovulatorio ocasional, puede tener la tranquilidad de que esto es normal, y no debería tener ningún impacto en la fertilidad. Sin embargo, si no detecta el aumento de la LH con pruebas de ovulación (“pico” en la Prueba de Ovulación Clearblue) durante tres ciclos consecutivos, sería conveniente consultar a un médico.

Síndrome de ovario poliquístico (SOP)

La expresión “ovarios poliquísticos” describe ovarios que contienen gran cantidad de pequeños “quistes” o folículos que contienen óvulos que no se han desarrollado adecuadamente, lo que a menudo se debe a un desequilibrio hormonal. 

Los síntomas pueden incluir la ausencia del período o períodos irregulares, aumento de peso, crecimiento excesivo del vello y problemas al tratar de concebir. Se calcula que aproximadamente 1 de cada 10 mujeres en el Reino Unido tiene ovarios poliquísticos4. Sin embargo, es posible que una mujer tenga múltiples quistes ováricos sin tener SOP.  

El 13 de abril de 2020, mi esposo y yo descubrimos que íbamos a ser padres. POR FIN. Estuvimos en camino de concebir durante un año y medio.
Me diagnosticaron SOP a los 16 y nunca pensé que sería posible concebir. Luchamos y nunca nos rendimos. Ahora tengo 27 años y no puedo esperar a diciembre para conocer a nuestro bebé. 
¡Gracias, Clearblue, por darme resultados tan claros!

Andrea, EE. UU. (2020) –  
 

Fase lútea corta

Si la cantidad de días entre el momento en que ovula y el comienzo de su próximo período es demasiado escasa (menos de 10), eso puede significar que, aunque pueda concebir, el óvulo fecundado podría ser expulsado antes de que pueda implantarse en el recubrimiento del útero. 

Puede notar que tiene una fase lútea corta si usa una prueba de ovulación o un monitor de fertilidad para verificar el día en que ovula, y notar que su período llega poco después de esto (menos de 10 días).

Para verificar cuál es la duración de su fase lútea, cuente el número de días entre su segundo día fértil pico y el momento en el que comience el período. Si considera que su fase lútea es demasiado corta, consulte a su médico, ya que esta condición podría tratarse.

Tengo ciclos muy cortos, ¿esa es la razón por la que no puedo quedar embarazada?

Profesor Michael Thomas

El rango del ciclo normal normalmente es de 23 a 35 días. Los ciclos más cortos o más largos que ese rango pueden relacionarse con problemas de fertilidad. En el transcurso de la vida reproductiva de una mujer, la duración del ciclo habitual corresponde a este intervalo temporal. Si sus ciclos normalmente son inferiores a 23 días, debe consultar a su médico. El uso de un monitor de fertilidad o de una prueba de ovulación casera la ayudará a predecir el momento de la ovulación.

Menopausia precoz

Una vez que haya alcanzado la menopausia, el embarazo ya no es posible y, en el período previo a la menopausia (la perimenopausia), puede ser muy difícil quedar embarazada. Si su madre tuvo una menopausia precoz, entonces sus probabilidades de menopausia precoz son mucho más altas; por eso, trate de averiguar la edad en la que su madre entró en la menopausia. Si tuvo una menopausia precoz, posiblemente valga la pena que consulte a un médico sobre sus planes futuros de embarazo.

2. Problemas con las trompas de Falopio y el útero

Las trompas de Falopio trasladan los óvulos del ovario al útero. Una obstrucción en las trompas de Falopio puede impedir que los espermatozoides lleguen al óvulo; un crecimiento en el útero puede impedir que el óvulo fecundado se implante. A continuación, describimos algunos de estos posibles problemas con mayor detalle.

Infección por clamidia no tratada

La causa más común de obstrucción de las trompas de Falopio es una infección por clamidia que no ha recibido tratamiento. La clamidia es una infección común que puede transmitirse fácilmente durante las relaciones sexuales sin protección. 

Algunas mujeres podrían ignorar por completo que alguna vez tuvieron una infección por clamidia debido a la ausencia de síntomas. Si existe la posibilidad de que pueda haber contraído clamidia, visite a su médico para realizarse una prueba.

Fibromas

Se trata de crecimientos anormales de tejido muscular en el útero que pueden obstruir las trompas de Falopio o impedir que se implante un óvulo fecundado. Visite a su médico para obtener más asesoramiento.

Endometriosis

Se produce cuando el tejido que recubre el útero crece fuera de este. Puede obstruir las trompas de Falopio, lo que impide la fecundación. La endometriosis puede provocar períodos abundantes o muy dolorosos. Se puede tratar con medicamentos o eliminando el tejido adicional. Su médico podrá contarle más al respecto.

Sufro de endometriosis y me preocupa no poder quedar embarazada, ¿puede ocurrir?

Profesor William Ledger, especialista en fertilidad

Muchas mujeres que padecen endometriosis leve concebirán normalmente, aunque las probabilidades de tener problemas de fertilidad son más altas. La endometriosis severa puede dañar las trompas de Falopio y los ovarios, y las adherencias que pueden venir con la endometriosis también pueden obstruir las trompas de Falopio. Su ginecólogo podrá asesorarla sobre qué hacer en este sentido. Si tiene endometriosis, buque asesoramiento si no logra concebir después de pocos meses.


¿Cómo se diagnostica la infertilidad?

¿Sabía que hasta el 50 % de los casos en los que las parejas no pueden quedar embarazadas se deben, al menos en parte, a un problema con el hombre5? Existen tres problemas principales que afectan la fertilidad de un hombre: bajo recuento de espermatozoides o baja calidad de los espermatozoides, disfunción eréctil y un conjunto de otras causas menos comunes. Siga leyendo para obtener más información sobre cada uno de estos.

Bajo recuento de espermatozoides o baja calidad de los espermatozoides

Si hay menos espermatozoides de lo normal en la eyaculación masculina, las probabilidades de que un espermatozoide fecunde el óvulo se reducen. Si la calidad de los espermatozoides es baja, es posible que estos no puedan llegar al óvulo o atravesar su membrana para fecundarlo.

La producción de espermatozoides puede disminuir si los testículos no se mantienen frescos. Usar ropa interior holgada puede ayudar a garantizar que los testículos no suban demasiado su temperatura. El recuento y la calidad de los espermatozoides se pueden evaluar mediante una sencilla prueba indicada por su médico.

Disfunción eréctil

Si el hombre tiene problemas para lograr o mantener una erección, ya sea por razones físicas o psicológicas, le será difícil tener relaciones sexuales. Existe ayuda disponible; consulte a su médico para obtener información adicional.

Otras causas

Entre las causas mucho menos comunes de infertilidad masculina se incluyen la obstrucción del conducto que transporta los espermatozoides desde los testículos, condiciones genéticas, problemas hormonales u otras condiciones menos frecuentes. Su médico podrá diagnosticar la presencia de cualquiera de estos problemas mediante pruebas.


¿Qué puede aumentar el riesgo de infertilidad?

Existen otros factores que pueden afectar la fertilidad tanto del hombre como de la mujer.

Consumo de alcohol

La fertilidad, tanto en hombres como en mujeres, puede verse afectada por el consumo de demasiado alcohol. Reducir la cantidad de alcohol que bebe puede ayudarla a concebir. Además, beber durante el embarazo puede afectar la salud de su bebé, de modo que, si está intentando tener un bebé, vale la pena reducir el consumo (o no consumir alcohol en absoluto) porque nunca se sabe cuándo lo logrará.

Tabaquismo

Comparados con los no fumadores, los hombres que fuman pueden tener un recuento de espermatozoides más bajo y una cantidad mayor de espermatozoides anormales. En el caso de las mujeres, el tabaco puede afectar la fertilidad y ocasionar una menopausia precoz. También puede incrementar el riesgo de tener un aborto espontáneo y de tener un parto prematuro. El tabaco es muy malo para la salud del bebé que lleva en su vientre, y es mejor si deja de fumar antes de quedar embarazada.

Tanto usted como su pareja deben intentar dejar de fumar si están tratando de concebir.

Drogas recreativas

En la actualidad, se consumen muchos tipos distintos de drogas recreativas e ilegales, y no existen estudios exhaustivos acerca de cómo afectan la fertilidad. Dado que muchas drogas pueden tener efectos negativos en un bebé en desarrollo, debe dejar de consumir cualquier droga recreativa cuando trate de concebir (si es ilegal, ¡por supuesto que debería dejar de consumir!).

Fármacos para el culturismo

Algunos culturistas pueden usar fármacos que pueden afectar la fertilidad: 

  • Testosterona. La testosterona suplementaria (también conocida como reemplazo de testosterona) puede afectar negativamente la producción de espermatozoides. El consumo de testosterona les indica a los testículos que deben producir más testosterona y se bloquea la producción de espermatozoides. Además, la producción de testosterona natural también se detiene, lo que genera que el nivel en los testículos disminuya drásticamente y sea demasiado bajo para soportar una fuerte producción de espermatozoides. La buena noticia es que esto se puede revertir al suspender la testosterona, pero pueden pasar de 6 a 12 meses para que la producción de espermatozoides vuelva a la normalidad.  
  • Esteroides anabólicos. Al igual que con la testosterona suplementaria, los esteroides anabólicos pueden interferir con las señales hormonales necesarias para producir espermatozoides. El daño depende del fármaco que se tome, la dosis y la duración de la toma. Afortunadamente, los hombres recuperarán la producción de espermatozoides de 3 a 12 meses después de suspender el consumo.
     

Peso

Estar por encima o por debajo del peso adecuado puede alterar su ciclo menstrual y reducir sus probabilidades de concepción. Los hombres con sobrepeso pueden tener un recuento de espermatozoides más bajo y con una calidad más baja. 

Consulte a su médico o un enfermero para conocer su peso ideal y para obtener consejos prácticos sobre cómo subir o bajar de peso si fuera necesario.

Medicamentos

Si usted o su pareja están tomando algún medicamento, consulte a su médico para que este no afecte su fertilidad. En el caso de que reduzca la fertilidad, hay alternativas disponibles.

Lubricantes

Ciertos lubricantes vaginales (que no favorecen a los espermatozoides), utilizados durante las relaciones sexuales para combatir la sequedad vaginal, pueden dificultar la movilidad de los espermatozoides, lo que puede afectar las posibilidades de concepción.

La sequedad vaginal es más común de lo que cree. En un estudio en 11 países del que participaron cerca de 6500 mujeres, hasta un 18 % de mujeres entre 18 y 34 años informaron padecer de sequedad vaginal siempre o con frecuencia6. Esto puede empeorar al tratar de concebir, ya que hay una tendencia a tener muchas relaciones sexuales para tener un bebé. 

Algunos de los lubricantes disponibles más comunes pueden ser dañinos para los espermatozoides. Usar esos lubricantes puede reducir sus probabilidades de quedar embarazada. Existen lubricantes que son favorables para los espermatozoides disponibles.

Edad

La mujer nace con una reserva de óvulos para toda la vida, y la cantidad se reduce gradualmente con la edad. Después de los 38 a los 40 años, la tasa de pérdida aumenta y la calidad de los óvulos disminuye. 

Si tiene más de 35 años, sería buena idea que consulte a su médico después de aproximadamente 6 meses de intentar tener un bebé; y, si tiene más de 40 años, consulte a su médico apenas esté lista para comenzar a tratar de concebir. 

Infertilidad sin causa aparente

En ocasiones, todas las pruebas clínicas darán resultados normales, pero después de años de intentarlo, usted aún no queda embarazada. Esto puede ser causa de mucha frustración y angustia, ya que no hay nada sobre lo cual centrarse que pueda recibir una rectificación o tratamiento. 

En el Reino Unido, alrededor de 1 de cada 4 parejas tiene infertilidad sin causa aparente. Si una mujer tiene infertilidad sin causa aparente y aún no ha podido concebir después de 2 años de relaciones sexuales regulares sin protección, se le debe ofrecer un tratamiento de FIV7.  

Mi esposo, Joel, y yo tratamos de concebir durante muchos meses sin éxito. Intentamos usar las aplicaciones e incluso obtuvimos la carita feliz en la Prueba de Ovulación Clearblue, pero no teníamos suerte.
Finalmente, después de meses de espera, frustración y esperanza en el primer día de confinamiento en Nueva York, hicimos la prueba. ¡Estábamos embarazados! Todo sucede por una razón y en su propio tiempo.
Gracias, Clearblue
?
Madison, EE. UU. (2020) –  
 

¿Cómo se diagnostica la infertilidad?

Su médico puede hacerle un examen físico, preguntarle sobre su estilo de vida, controlar los medicamentos que esté tomando, hablar con usted sobre la frecuencia y el momento en que tiene relaciones sexuales y preguntarle sobre cualquier otro factor que pueda afectar su fertilidad.

Su médico también puede controlar: 

  • Si tiene un índice de masa corporal (IMC) saludable. 
  • Si es mujer, examinar su área pélvica en busca de bultos o dolor en la palpación, lo que podría ser un síntoma de otros problemas de salud como endometriosis, fibromas u otras condiciones que pueden causar infertilidad. 
  • Si es hombre, examinar los testículos en busca de bultos y el pene para observar su forma, estructura y detectar anomalías. 

Posteriormente, su médico puede recetarle algunas pruebas o derivarlo a un especialista en fertilidad para diagnosticar y determinar la causa de la infertilidad. 

Pruebas de fertilidad para mujeres

Su médico puede ofrecer una variedad de pruebas para ayudar a determinar la infertilidad o los problemas de fertilidad. Estos pueden incluir: 

  • Análisis de sangre. Un análisis de sangre puede evaluar los niveles de una hormona llamada progesterona y el médico puede utilizar esta prueba para verificar si usted está ovulando. Si tiene períodos irregulares, es posible que le ofrezcan otra prueba para medir sus hormonas gonadotropinas, que estimulan a los ovarios para producir óvulos.  
  • Prueba de clamidia. Esto detecta la ETS (enfermedad de transmisión sexual) llamada clamidia, que puede causar infertilidad. 
  • Ecografía. Se puede usar una ecografía para revisar los ovarios, el útero y las trompas de Falopio y así determinar si tiene alguna condición que pueda prevenir el embarazo (como fibromas o endometriosis) o para verificar si hay obstrucciones en las trompas de Falopio. 
  • Radiografía. Una radiografía de su útero o trompas de Falopio después de que haber inyectado un tinte especial, también conocido como histerosalpingografía, también se puede usar para encontrar obstrucciones en las trompas de Falopio. 
  • Laparoscopia. Este es un tipo de cirugía mínimamente invasiva en la que se inserta un tubo delgado con una cámara para examinar el útero, las trompas de Falopio y los ovarios. Este tipo de prueba solo se usa si ha tenido una enfermedad pélvica inflamatoria en el pasado o si otras radiografías muestran una posible obstrucción en las trompas de Falopio.

Pruebas de fertilidad para hombres

Si se sospecha que un hombre tiene problemas de fertilidad, el médico puede recomendar pruebas como: 

  • Análisis de semen. La principal causa de infertilidad en los hombres es el bajo recuento o la baja calidad de los espermatozoides, es decir, que no hay suficientes espermatozoides móviles (que se muevan correctamente). Un análisis de semen puede ayudar al médico a comprender mejor qué problemas pueden estar en juego.
  • Prueba de clamidia. La clamidia también puede afectar la fertilidad masculina. 

¿Existe algún tratamiento para la infertilidad?

El posible tratamiento para la infertilidad realmente depende de la causa. Su médico puede brindarle opciones para el tratamiento de su infertilidad en función de su situación personal.  También se le puede ofrecer más información sobre alternativas, como ART (tecnología de reproducción asistida). 

¿Qué es la infertilidad secundaria? 

La infertilidad secundaria es cuando una mujer lucha por concebir a pesar de ya haber tenido un bebé antes. La infertilidad puede deberse a cualquiera de los dos, hombre o mujer. Muchas causas de infertilidad secundaria se superponen con las de infertilidad primaria, pero algunas de las causas comunes son: 

  • alteración de la producción de espermatozoides en el hombre
  • daño a las trompas de Falopio
  • trastornos de la ovulación 
  • endometriosis 
  • condiciones uterinas 
  • complicaciones relacionadas con un embarazo anterior o una cirugía abdominal 
  • cambios en los factores de riesgo para usted o su pareja (por ejemplo, la edad, aumentar o perder peso excesivamente, contraer una ETS como clamidia) 
  • ciertos medicamentos 

Conclusión

Si ha intentado tener un bebé durante un tiempo y no ha podido quedar embarazada, es natural pensar que tal vez sea infértil. Sin embargo, es importante tener en cuenta que hay muchas parejas que han tratado de concebir durante un año y que, eventualmente, logran tener embarazos saludables. Sin embargo, si lo ha intentado durante más de un año, es posible que haya algunos problemas que causen infertilidad.   

La infertilidad (intentar tener un bebé durante más de un año) también es más común de lo que cree. Existen numerosas causas posibles para la infertilidad, y puede afectar tanto a hombres como a mujeres. Tener problemas para concebir podría deberse simplemente a que el momento en el que tiene relaciones sexuales es incorrecto, pero también podría ser algo que requiera tratamiento. Afortunadamente, existen muchas opciones para las parejas que intentan quedar embarazadas, como ciertos tratamientos o incluso ART, que les permiten tener bebés sanos y felices. Si le preocupa la infertilidad, consulte a su médico. 

  1. https://www.britishfertilitysociety.org.uk/fei/what-is-infertility/ (consultado en abril, 2021)
  2. Johnson SR., et al. Hum. Repro. (2011) 26: i236
  3. Hambridge HL., et al. Human Reproduction. (2013) 28: 1687-1694
  4. NHS. Polycystic ovary syndrome.(consultado en abril, 2021)
  5. Kumar n, et al. Journal of human reproductive sciences (2015) 8(4)
  6. Leiblum SR., et al. J Sex Med. (2009) 6: 2425-2433.
  7. https://www.nhs.uk/conditions/infertility/ (consultado en abril, 2021)
  8. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/female-infertility/symptoms-causes/syc-20354308 (consultado en abril, 2021)